La Hipercolesterolemia es una condición en la que los niveles de colesterol en sangre están elevados.
El colesterol es una grasa necesaria para el organismo, pero cuando está en exceso puede acumularse en las arterias, formando placas que aumentan el riesgo de:
- Enfermedad cardiovascular
- Infarto
- Ictus
La detección temprana es crucial porque la exposición prolongada a niveles elevados de colesterol aumenta significativamente el riesgo cardiovascular a largo plazo.
Tipos de colesterol
- Colesterol LDL (“malo”)
Transporta el colesterol hacia las arterias. Cuando está elevado, favorece la formación de placas. - Colesterol HDL (“bueno”)
Ayuda a eliminar el colesterol de las arterias y llevarlo al hígado para su eliminación. - Triglicéridos
Otro tipo de grasa que, si está elevada, también aumenta el riesgo cardiovascular. - Colesterol no-HDL
Incluye todas las partículas que pueden favorecer la enfermedad cardiovascular. Es un parámetro muy útil en la práctica clínica.
¿Qué es la lipoproteína (a)?
La lipoproteína (a) es un tipo de colesterol determinado en gran parte por la genética. Algunas personas la tienen alta desde el nacimiento sin que dependa de la dieta o el estilo de vida. Cuando está elevada, puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular (como infarto o ictus). No suele dar síntomas y se detecta con un análisis de sangre específico. Aunque no siempre se puede reducir con cambios de hábitos, es importante conocer su nivel porque ayuda a valorar mejor el riesgo y decidir si es necesario un control más estrecho o tratamientos para proteger el corazón.
¿Qué causa el colesterol alto?
Las causas más frecuentes son:
- Dieta rica en grasas saturadas (carnes rojas, mantequilla, lácteos enteros, aceite de coco/palma)
- Sedentarismo
- Sobrepeso u obesidad
- Factores genéticos (como la hipercolesterolemia familiar)
- Edad
- Enfermedades como diabetes o hipotiroidismo
- Algunos medicamentos
¿Cuáles son los niveles recomendados?
Dependen del riesgo cardiovascular de cada paciente, así como la presencia de enfermedad cardiovascular previa.
¿Cómo se trata?
- Cambios en el estilo de vida (fundamentales)
Alimentación saludable:
- Más frutas, verduras, legumbres y cereales integrales
- Grasas saludables: aceite de oliva, frutos secos, pescado azul
- Reducir grasas saturadas (<5–6%): Carne roja, mantequilla, quesos, aceite de coco y palma
- Evitar grasas trans: Bollería industrial, galletas, snacks y fritos industriales
- Aumentar la fibra: avena, legumbres, fruta, cereales integrales
- Limitar ultraprocesados y azúcares
Dietas como la mediterránea, DASH o vegetariana han demostrado beneficio.
Actividad física: realizar al menos 150 minutos a la semana de ejercicio moderado o
75 minutos/semana de ejercicio intenso, y ejercicio de fuerza 2 días por semana.
Peso saludable: Perder peso mejora colesterol y triglicéridos
No fumar: Mejora el HDL y reduce el riesgo cardiovascular
- Medicación
Cuando los cambios en la alimentación y el estilo de vida no son suficientes, puede ser necesario añadir medicación para reducir el colesterol y proteger el corazón.
Estatinas (tratamiento principal): Por ejemplo, rosuvastatina y atorvastatina. Son los medicamentos más utilizados y eficaces. Reducen la producción de colesterol en el hígado. Pueden reducir el colesterol LDL entre un 20% y un 55%
Ezetimiba: Se puede tomar sola o junto a estatinas. Reduce la absorción de colesterol en el intestino. Ayuda a bajar aún más el colesterol cuando la estatina no es suficiente o no se tolera.
Inhibidores de PCSK9: Por ejemplo, Alirocumab y Evolocumab. Medicamentos inyectables muy potentes. Se usan en personas de alto riesgo o cuando otros tratamientos no funcionan.
Ácido bempedoico: alternativa oral si no se toleran las estatinas.
Inclisirán: inyección cada 6 meses que ayuda a reducir el colesterol.
¿Cada cuánto se debe revisar los niveles de colesterol?
Adultos: cada 4–5 años (antes si hay riesgo)
Niños: una vez entre los 9–11 años
Más frecuente si hay factores de riesgo cardiovascular
Puntos clave
El colesterol alto no suele dar síntomas
El tratamiento es a largo plazo
Reducir LDL disminuye claramente el riesgo cardiovascular
Los medicamentos son seguros y eficaces
No suspender tratamiento sin consultar
¿Cuándo consultar?
Antecedentes familiares de colesterol alto o infarto precoz
Efectos secundarios a la medicación
Dudas sobre el tratamiento
Más de 5 años sin control en población general adulta
Presencia de diabetes, hipertensión o tabaquismo
Referencias
2026 ACC/AHA/AACVPR/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Dyslipidemia: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Joint Committee on Clinical Practice Guidelines. Blumenthal RS, Morris PB, Gaudino M, et al. Journal of the American College of Cardiology. 2026;:S0735-1097(25)10254-4. doi:10.1016/j.jacc.2025.11.016.
2019 ACC/AHA Guideline on the Primary Prevention of Cardiovascular Disease: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. Arnett DK, Blumenthal RS, Albert MA, et al. Journal of the American College of Cardiology. 2019;74(10):e177-e232. doi:10.1016/j.jacc.2019.03.010.
2018 AHA/ACC/AACVPR/AAPA/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Blood Cholesterol: Executive Summary: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Clinical Practice Guidelines. Grundy SM, Stone NJ, Bailey AL, et al. Journal of the American College of Cardiology. 2019;73(24):3168-3209. doi:10.1016/j.jacc.2018.11.002.
Lipid Management in Patients With Endocrine Disorders: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Newman CB, Blaha MJ, Boord JB, et al. The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. 2020;105(12):dgaa674. doi:10.1210/clinem/dgaa674.
Nutrition Interventions for Adults With Dyslipidemia: A Clinical Perspective From the National Lipid Association. Kirkpatrick CF, Sikand G, Petersen KS, et al. Journal of Clinical Lipidology. 2023 Jul-Aug;17(4):428-451. doi:10.1016/j.jacl.2023.05.099.
Intensive LDL Cholesterol Targeting in Atherosclerotic Cardiovascular Disease. Lee YJ, Lee SJ, Kim JW, et al. The New England Journal of Medicine. 2026;. doi:10.1056/NEJMoa2600283.
2026 ACC/AHA/AACVPR/ABC/ACPM/ADA/AGS/APhA/ASPC/NLA/PCNA Guideline on the Management of Dyslipidemia: A Report of the American College of Cardiology/American Heart Association Joint Committee on Clinical Practice Guidelines. Writing Committee Members, Blumenthal RS, Morris PB, et al. Circulation. 2026;. doi:10.1161/CIR.0000000000001423.