La obesidad es una enfermedad compleja que ocurre cuando el cuerpo acumula demasiada grasa. No es simplemente una cuestión de falta de voluntad o de comer demasiado. Muchos factores diferentes trabajan juntos para causar obesidad.
La causa principal: Desequilibrio de energía
La obesidad ocurre cuando consumimos más calorías (energía de los alimentos) de las que gastamos durante un período prolongado. Sin embargo, las razones por las que esto sucede son muy complejas.
Factores que contribuyen a la obesidad
Genética (Herencia familiar)
Los genes que heredamos de nuestros padres juegan un papel importante. Los estudios muestran que entre 40% y 70% del riesgo de obesidad está relacionado con la genética. Sin embargo, tener genes que predisponen a la obesidad no significa que definitivamente se desarrolle, especialmente si se mantienen hábitos saludables.
El ambiente donde vivimos
Nuestro entorno moderno hace que sea más fácil ganar peso:
– Alta disponibilidad de restaurantes de comida rápida y alimentos procesados
– Las ciudades no están diseñadas para caminar o hacer ejercicio
– Los alimentos saludables pueden ser más caros o difíciles de conseguir
– Pasamos más tiempo sentados en el trabajo y en casa
Alimentación
La calidad de lo que comemos es importante:
– Consumir demasiados azúcares añadidos
– Comer muchos carbohidratos refinados (pan blanco, arroz blanco, dulces)
– Alimentos ultraprocesados con muchas calorías, pero pocos nutrientes
– Porciones grandes de comida
Actividad física
– Pasar mucho tiempo sentado (en el trabajo, viendo televisión, usando dispositivos electrónicos)
– Poca actividad física o ejercicio
– Trabajos que requieren menos movimiento físico que en el pasado
Sueño
No dormir lo suficiente aumenta el riesgo de obesidad. Cada hora adicional de sueño reduce el riesgo de sobrepeso en aproximadamente 21%.
Factores económicos y sociales
– Bajos ingresos económicos
– Estrés crónico
Salud mental
Existe una conexión entre la depresión y la obesidad. Cada condición puede aumentar el riesgo de desarrollar la otra.
Medicamentos y condiciones médicas
Algunos medicamentos y problemas de salud pueden contribuir al aumento de peso.
¿Por qué es difícil perder peso?
Cuando intentamos perder peso comiendo menos, nuestro cuerpo responde de maneras que dificultan mantener la pérdida de peso:
– Reducción de la leptina (hormona del adipocito): Aumenta el hambre
– Disminución del gasto energético más allá de lo esperado por la reducción de masa corporal: nuestro metabolismo se hace más lento
– Aumento del apetito (mayor hambre, preocupación por la comida y recompensa, y reducción de la saciedad): el cuerpo intenta recuperar el peso perdido.
Esto no es falta de voluntad, es la forma en que el cuerpo está diseñado para protegerse de lo que percibe como falta de alimento.
Lo importante para recordar
– La obesidad es una enfermedad compleja, no se trata de un defecto de carácter o falta de voluntad
– Muchos factores fuera de nuestro control contribuyen a la obesidad
– Perder peso y mantenerlo es difícil debido a cómo funciona el cuerpo
– Hay tratamientos médicos efectivos disponibles
– Incluso una pérdida de peso modesta (5-10% de su peso) puede mejorar significativamente nuestra salud