El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es la enfermedad endocrina más frecuente en mujeres en edad reproductiva y afecta aproximadamente al 8-13 % de la población femenina. Se caracteriza por alteraciones de la ovulación, exceso de hormonas masculinas (hiperandrogenismo) y, en muchas pacientes, ovarios de aspecto poliquístico en la ecografía.
Sin embargo, durante los últimos años numerosos especialistas han señalado que el nombre «síndrome de ovario poliquístico» no describe correctamente la enfermedad. Por este motivo, ha surgido la propuesta de cambiar su denominación por síndrome de ovario poliendocrino-metabólico (SOPEM), un término que refleja mejor su origen y sus consecuencias.
En este artículo explicamos por qué ha surgido este debate, si el nombre ha cambiado oficialmente y qué significa para las pacientes.
¿Ha cambiado oficialmente el nombre del síndrome de ovario poliquístico?
La respuesta es no.
En la actualidad, síndrome de ovario poliquístico (SOP) continúa siendo la denominación oficial utilizada por las principales sociedades científicas internacionales, entre ellas:
- International Evidence-based Guideline for PCOS.
- European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE).
- American Society for Reproductive Medicine (ASRM).
- Endocrine Society.
No obstante, existe un consenso cada vez mayor en que el nombre actual puede resultar engañoso y no representa adecuadamente la enfermedad.
¿Por qué algunos expertos quieren cambiar el nombre?
El término «síndrome de ovario poliquístico» presenta varios problemas.
1. Muchas mujeres no tienen ovarios poliquísticos
Aunque el nombre sugiera lo contrario, muchas pacientes con SOP presentan una ecografía completamente normal.
Del mismo modo, muchas mujeres sin SOP pueden tener ovarios con aspecto poliquístico sin padecer la enfermedad.
Por tanto, la presencia de ovarios poliquísticos no define por sí sola el diagnóstico.
2. Los «quistes» realmente no son quistes
Uno de los errores más frecuentes es pensar que el SOP consiste en tener múltiples quistes en los ovarios.
En realidad, los llamados «quistes» corresponden a pequeños folículos ováricos inmaduros, que no consiguen completar el proceso normal de ovulación.
No son quistes verdaderos.
3. El problema no afecta solo al ovario
Actualmente sabemos que el SOP es una enfermedad que implica alteraciones hormonales y metabólicas mucho más amplias.
Participan diferentes órganos como:
- El ovario.
- El páncreas.
- El hígado.
- El tejido adiposo.
- El músculo.
- El hipotálamo y la hipófisis.
- Las glándulas suprarrenales.
Por ello, muchos endocrinólogos consideran que centrar el nombre únicamente en el ovario transmite una visión incompleta de la enfermedad.
¿Qué significa síndrome de ovario poliendocrino-metabólico?
El término síndrome de ovario poliendocrino-metabólico (SOPEM) pretende reflejar que la enfermedad afecta simultáneamente a varios sistemas hormonales y al metabolismo.
Con este nombre se intenta destacar que el SOP no solo altera la función ovárica, sino también aspectos tan importantes como:
- La sensibilidad a la insulina.
- El metabolismo de la glucosa.
- El peso corporal.
- La distribución de la grasa.
- El colesterol y los triglicéridos.
- El riesgo cardiovascular.
- La fertilidad.
En definitiva, se trata de una enfermedad endocrina y metabólica con manifestaciones ginecológicas, y no únicamente de un trastorno del ovario.
¿Qué papel tiene la resistencia a la insulina?
Uno de los mayores avances en el conocimiento del SOP ha sido comprender la importancia de la resistencia a la insulina.
Se estima que entre el 50 y el 80 % de las mujeres con síndrome de ovario poliquístico presentan algún grado de resistencia a la insulina, especialmente cuando existe sobrepeso u obesidad.
Cuando los tejidos responden peor a la insulina, el organismo necesita producir mayores cantidades para mantener la glucosa normal.
Este exceso de insulina estimula al ovario para producir más andrógenos (hormonas masculinas), favoreciendo síntomas como:
- Reglas irregulares.
- Acné.
- Exceso de vello (hirsutismo).
- Dificultad para ovular.
- Infertilidad.
Además, la resistencia a la insulina aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y otras enfermedades metabólicas.
¿El SOP aumenta el riesgo de otras enfermedades?
Sí.
El síndrome de ovario poliquístico no solo afecta a la menstruación o a la fertilidad.
También puede asociarse a un mayor riesgo de:
- Obesidad.
- Prediabetes.
- Diabetes mellitus tipo 2.
- Hígado graso metabólico.
- Hipertensión arterial.
- Colesterol y triglicéridos elevados.
- Síndrome metabólico.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Enfermedad cardiovascular.
- Ansiedad y depresión.
No todas las mujeres desarrollarán estas complicaciones, pero conocer este riesgo permite realizar un seguimiento adecuado y actuar de forma precoz.
¿Cambiar el nombre modifica el tratamiento?
No.
El cambio de nomenclatura no implica un cambio en el tratamiento.
La atención debe seguir siendo individualizada y adaptarse a las características de cada paciente.
Según los síntomas y los objetivos, el tratamiento puede incluir:
- Cambios en la alimentación.
- Ejercicio físico.
- Pérdida de peso cuando existe sobrepeso u obesidad.
- Tratamiento de la resistencia a la insulina.
- Metformina en pacientes seleccionadas.
- Anticonceptivos hormonales.
- Tratamientos para el acné o el exceso de vello.
- Tratamientos para inducir la ovulación cuando existe deseo gestacional.
- En determinadas pacientes con obesidad, medicamentos como semaglutida o tirzepatida cuando están indicados.
¿Qué significa este cambio para las pacientes?
Más que un cambio de nombre, representa una nueva forma de entender la enfermedad.
Durante muchos años el SOP se consideró un problema exclusivamente ginecológico.
Hoy sabemos que requiere un enfoque multidisciplinar en el que endocrinólogos, ginecólogos, nutricionistas y otros profesionales trabajan conjuntamente para mejorar tanto la salud reproductiva como la metabólica.
El objetivo no es únicamente regular la menstruación, sino también prevenir la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiovascular y otras complicaciones a largo plazo.
Preguntas frecuentes
¿El síndrome de ovario poliquístico ha cambiado oficialmente de nombre?
No. El nombre oficial continúa siendo síndrome de ovario poliquístico (SOP).
¿Qué significa SOPEM?
SOPEM son las siglas de síndrome de ovario poliendocrino-metabólico, una propuesta de nueva denominación que pretende reflejar mejor la naturaleza endocrina y metabólica de la enfermedad.
¿Todas las mujeres con SOP tienen ovarios poliquísticos?
No. Muchas pacientes cumplen los criterios diagnósticos sin presentar ovarios poliquísticos en la ecografía.
¿El SOP siempre produce infertilidad?
No. Muchas mujeres con SOP consiguen embarazo de forma espontánea. En los casos en los que existen problemas de ovulación, disponemos de tratamientos eficaces para mejorar la fertilidad.
¿La resistencia a la insulina es obligatoria en el SOP?
No. Aunque es muy frecuente, especialmente en mujeres con sobrepeso u obesidad, no todas las pacientes presentan resistencia a la insulina.
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Diseñamos un tratamiento personalizado basado en la evidencia científica, adaptado a los síntomas, la edad y los objetivos de cada paciente, ya sea mejorar la calidad de vida, controlar el hiperandrogenismo, favorecer la pérdida de peso o planificar un embarazo.
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